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Bem, parece que existe muita confusão por aí sobre as definições utilizadas na Mobilidade. Todavia, penso que a responsabilidade não está no grau de conhecimento dos utilizadores mas nas designações utilizadas pela própria Microsoft.

Vejamos uns termos mais genéricos:

• PDA - Personal Digital Assistant, vulgo Assistente Pessoal Digital. Deve ser entendido como um dispositivo com ecrã táctil, com funções de PIM (Personal Information Manager - agenda, contactos, tarefas) que tem a capacidade de sincronizar com um computador. Pode ser de qualquer fabricante e pode correr um sistema operativo qualquer. Se tem ecrã táctil, tem agenda e sincroniza com o pc, por mais simples que seja, é um PDA. Pode ter ou não a função telefone, ou seja, possibilidade de usar o PDA como telemóvel.

  Os PDA’s podem assumir outros nomes dependendo do Fabricante e/ou Sistema Operativo: Podem ser Pocket PC’s (PDA com Windows), Palm (com sistema operativo PalmOS), Zaurus (com sistema operativo Linux), entre outros que estão a aparecer por aí. A grande característica que define um PDA é o ecrã táctil, todos os PDA’s têm ecrã táctil como meio de introdução de dados e interacção com o utilizador. Ou seja, para além desta característica, todas as restantes são secundárias: ter ou não função telemóvel, ter ou não wifi, etc etc. Depende do modelo, fabricante e do sistema operativo, já que todos não oferecem as mesmas capacidades, embora existam equivalências em termos de funções. Dependendo do sistema operativo, o utilizador pode instalar programas no seu PDA aumentando o leque de funcionalidades.

• Palm - É uma marca de PDA’s dividida em dois segmentos: PDA’s sem função telemóvel que utiliza o sistema operativo PalmOS Garnet e os Treo: PDA’s com função telemóvel que utilizam o sistema operativo PalmOS e Windows mobile. Para aumentar a confusão, como existem Treos que correm o WM, podemos chamá-los de Pocket PC’s (nome que se dá a um pda com ou sem função telemóvel que tenha ecrã táctil e que corra o sistema operativo windows mobile). O sistema Operativo PalmOS foi um grande concorrente ao Windows Mobile pela sua versatilidade e facilidade de utilização/equivalência de funções, inclusive edição de documentos Office.
• Palmtop - Dispositivo da marca Palm. É também usado da mesma forma como o “desktop” ou “laptop”, ou seja, um palmtop é um dispositivo que se utiliza na palma da mão, independentemente da marca ou sistema operativo.
• PocketPC (ppc) - PDA com ecrã tactil que corre o sistema operativo Windows Mobile e todas as funcionalidades que este oferece (edição de documentos office, windows media player, etc). Podem ter ou não função telemóvel.
• Smartphone - apesar de marcas como a Nokia utilizarem esta palavra para os dispositivos gama N, é aceite que o termo se utilize apenas para caracterizar dispositivos que correm o Windows Mobile sem ecrã táctil e que têm sempre a função telemóvel. Ou seja, é um outro tipo de equipamento que corre windows mobile, não a versão que corre nos pocket pc, mas sim uma outra adaptada ao tipo de terminal. Um smartphone tem SEMPRE função telemóvel (é a função principal deste) e não tem ecrã táctil como o seu “primo” pocket pc.

  Uma vez mais, as restantes características (wifi, software de edição de documentos office, etc) é secundária e depende do modelo e fabricante. Um smartphone pode ser visto como um telemóvel muito avançado com funções de PDA (de assistente digital, funções alargadas de agenda etc), mas aí não concordo muitas opiniões que andam pela internet: um smartphone não é um PDA porque falta aquela característica única que os distingue: o ecrã táctil. Todavia, os smartphones da nova geração são equipamentos de tal forma completos que é difícil não assumir o termo “PDA”. Como veremos mais adiante, a Microsoft tem quota-parte de culpas por esta confusão.

• Handheld - dispositivo que se segura na mão - este é o 2º nome do “palmtop” para evitar utilizar a palavra “palm” porque é a marca de um fabricante.

Já que analisámos os termos mais usuais em Mobilidade, até que ponto no futuro vamos manter estas definições? A grande confusão veio com o Windows Mobile 6: a Microsoft definiu uma estratégia de convergência entre os Pocket PC’s e Smartphone’s onde ambos os dispositivos correm a mesma base do sistema operativo, garantindo grande compatibilidade em termos de aplicações (ou seja, a possibilidade de um programa correr num ppc e num smartphone, algo que era difícil de acontecer com o windows mobile 2003 e wm5 - embora este tenha dado um grande avanço à tal convergência). Todavia, a mudança não ficou só no sistema operativo: com estas novas possibilidades, surgiram modelos de smartphones com características iguais ou melhores aos pocket pc, algo que não acontecia antes (os smarphones tinham características inferiores aos pocket). Ou seja, surgiram equipamentos com Wifi e 3G, com teclados QWERTY completos, processadores e memórias de alto desempenho, etc. Penso que o primeiro dispositivo deste género foi o Motorola Q e a própria motorola inovou um pouco mais com a introdução recente do Q9h, apresentado aqui. A HTC por exemplo lançou o S620 (praticamente igual ou superior ao Qtek S200 - um pocket pc), o S710 e mais recentemente o S630 e o S730. Todavia, como smartphones, continuam a possuir um ecrã não táctil (embora com resoluções iguais ou melhores que um pocket) e a grande prioridade continua a ser o telemóvel.

Podemos ver um comparativo entre o Windows Mobile 5 e Windows Mobile 6 aqui.

Se repararmos na nomenclatura dos novos dispositivos que passam a utilizar o windows mobile 6, vemos que a própria Microsoft chamou de “Smartphone” a aparelhos com e sem ecrã táctil e a distinção entre smartphone e pocket pc passa a verificar-se apenas nos terminais com e sem função telefone.

 Ou seja, é mais uma excepção à regra que vem desde a década de 90…

Fonte: Resumo de posts do autor publicados em PocketPT.net. Imagem de Francisco Viana.